High-Pressure-RTM für Carbon-Fahrrad
Time Bicycles modernisiert die Herstellung seiner Carbon-Fahrradrahmen. Die Radsportmarke nutzt hierfür das High-Pressure-RTM-Verfahren von Krauss Maffei.
Time Bicycles will für die Herstellung seiner Carbon-Fahrradrahmen das manuelle Resin-Transfer-Molding (RTM) auf ein High-Pressure-RTM-Verfahren mit hohem Automationsgrad umstellen. Ziel ist es, hochwertige Carbon-Fahrräder, die bislang in kleiner Stückzahl handgefertigt werden, ohne Qualitätsverlust zu skalieren.
Mit Rädern von Time Bicycles, einer renommierten Radsportmarke, wurden bei den Olympischen Spielen, vielen Etappen der Tour de France und mehreren Weltmeisterschaften Siege errungen. Die Time Bicycles Fahrradrahmen bestehen aus mehrlagigen, geflochtenen Carbon-Schläuchen und werden bislang im Resin-Transfer-Molding-Verfahren (RTM) aufwändig per Handarbeit gefertigt – sogar bei Modellen für den ambitionierten Freizeitfahrer.
Größte Carbon-Fahrradfabrik der USA
Mit Hilfe von Krauss Maffei wird der Herstellungsprozess der Carbon-Fahrradrahmen nun technisch optimiert. Dafür entsteht in Spartanburg County (South Carolina) derzeit die größte Carbon-Fahrradfabrik der USA.
Spartanburg hat sich einen Namen als High-Tech-Region der Fahrzeug- und Luftfahrtindustrie gemacht, so dass sich hier eine entsprechende Infrastruktur und Mitarbeiter für die geplanten 105 neuen Stellen finden. Gleichzeitig ist die Region durch Berge und Trails sehr attraktiv für Radfahrer.
Das 6,5-Mio.-USD Investment umfasst ein 120.000 m² großes Grundstück mit einer bestehenden Fabrik (13.000 m² Fläche). Diese wird nun ertüchtigt, um im Winter 2023 die Kapazität des europäischen Time-Standortes (Gajary, Slowakei) zu erweitern. Time Bicycles hatte die Produktion von Fahrrädern in den USA bereits seit zwei Jahren geplant.
Um einen Effizienzgewinn bei der Produktion zu erreichen, kooperiert das Unternehmen mit den Experten von Krauss Maffei, der SC Fraunhofer USA Alliance, einer Kooperation zwischen dem South Carolina Department of Commerce und Fraunhofer USA, und der Clemson University.
High-Pressure-RTM mit hohem Automationsgrad
In Clemson wird ein neuer Fertigungsprozess für den Carbon-Fahrradrahmen auf einer bestehenden Krauss Maffei-Anlage entwickelt: Das Ziel ist es, das manuelle RTM-Verfahren von Time Bicycles in ein High-Pressure-RTM-Verfahren mit hohem Automationsgrad zu verwandeln. Tony Karklins, CEO bei Time Bicycles, betont: „Time war der Pionier für Carbon bei Profi-Fahrrädern. Jetzt freuen wir uns darauf, die fortschrittlichsten Carbon-Rahmen der gesamten Branche zu produzieren.“
Dabei sind High-End-Rennräder ebenso beabsichtigt wie E-Bikes, die auch in den USA immer beliebter werden. David Judge, Business Development Manager bei Krauss Maffei, erklärt: „Wir machen die Produktion eines bislang handgefertigten Produktes effizienter und damit im Preis attraktiver. Für uns ist es eine spannende Aufgabe, die Herstellung von Carbon-Fahrradrahmen mit dem enormen Qualitätsanspruch von Time Bicycels zu industrialisieren und zu automatisieren.“
Der Zeitplan sieht vor, schon bald Klarheit über die Technologiedetails zu haben und noch dieses Jahr an die konkrete Anlagenplanung zu gehen.
Kompetenz für viele Verarbeitungsverfahren
Krauss Maffei fertigt Maschinen für diverse Verfahren zur Kunststoffverarbeitung (Reaktionstechnik, Spritzgießen, Extrusion) im eigenen Haus – was auch für weitere Komponenten der Time Bicycles-Räder interessant werden kann. Dazu David Judge: „Wir gehen davon aus, dass wir in alle Optimierungsprozesse bei Time Bicycles einbezogen werden.“
Zusätzlich zum klassischen Resin Transfer Molding kann Krauss Maffei mit seiner Oberflächenkompetenz, etwa dem Colorform-Verfahren und seinen selbst-heilenden PUR-Oberflächen, einen Beitrag leisten, dass Rahmen fix und fertig aus der Maschine kommen und nicht aufwändig nachbearbeitet werden müssen. Insgesamt wird die Fahrrad-Herstellung bei Time Bicycles so ein neues Fertigungsniveau erreichen. mg
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