Die Kunststoffindustrie trifft sich 2024 in Orlando
Exklusiv-Interview mit Glenn Anderson, verantwortlich für Amerikas größte und wichtigste Kunststoffmesse, zu den vielen Neuerungen der NPE2024
Chefredakteur
Günter Kögel hat auch nach mehr als 35 Jahren als Fachjournalist die Freude am Schreiben und an der leicht verständlichen Vermittlung komplexer Zusammenhänge nicht verloren. Der Maschinenbauingenieur ist fest überzeugt, dass für eine lebenswerte Zukunft auf diesem Planeten Kunststoff nicht das Problem, sondern ein wesentlicher Teil der Lösung ist.
Schwerpunkte: Extrusion, Recycling, Kautschuk/Elastomere, Additive Fertigung, PET
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Glenn Anderson, COO der U.S. Plastics Industry Association (Plastics) und Leiter der NPE2024: The Plastics Show, erklärt im Interview, was es auf der NPE2024 Neues geben wird und warum sich ein Besuch in Orlando auf jeden Fall lohnt.
Bereits im Mai 2023 meldete Plastics "NPE Shop Floor Sold Out" – früher als je zuvor. Was sind in Ihren Augen die Hauptgründe für das hohe Interesse der Aussteller?
Glenn Anderson: Ich denke, es hat viel mit der Tatsache zu tun, dass seit der letzten NPE sechs Jahre vergangen sind. Technologiezyklen können in vielen Fällen bis zu drei Jahre dauern. Nach sechs Jahren Innovation ist die NPE also eine großartige Gelegenheit, den Kunden aus aller Welt die Ergebnisse zu präsentieren – nicht über Zoom oder Teams, sondern die tatsächlichen Produkte, die man sehen, anfassen und in der Realität testen kann.
Es gibt keinen Ersatz für persönliche Erfahrungen und Kontakte, und wir freuen uns darauf, die gesamte Kunststoffindustrie nach Orlando zu bringen.
Was hat sich in den letzten Jahren an der NPE als Fachmesse geändert? Was ist neu?
Anderson: Auf der NPE2024 wird es eine Menge an Neuerungen geben! Viele Änderungen tragen der Tatsache Rechnung, dass ein großer Teil der "Millennial Workforce" in die Kunststoffindustrie wechselt. Wenn man sich die Teilnehmer der letzten NPE im Jahr 2018 anschaut, sind viele von ihnen in den Ruhestand gegangen oder arbeiten jetzt in anderen Branchen.
Aus dieser Erkenntnis heraus zielen wir auf eine jüngere und breitere Besucherbasis ab – ein wichtiger Teil unserer Gesamtstrategie. Wir haben mehr als 100 Bildungsveranstaltungen zur Weiterbildung und Schulung der Besucher sowie mehrere neue Networking-Events hinzugefügt.
Zudem bietet die NPE2024 eine "Eröffnungsparty", zwei Keynote Speaker, ein Networking-Frühstück für Frauen, und unter dem Motto "Made for You" konzentrieren wir uns auf fünf vertikale Industriemärkte: Automobil, Bauwesen, Konsumgüter, Medizin und Verpackung. Für jeden dieser Bereiche wird es spezielle Briefings geben, die auf die besonderen Bedürfnisse der jeweiligen Branche eingehen.
In der Vergangenheit haben die Aussteller ihre Produkte, Technologien und Innovationen in den Vordergrund ihrer Präsentationen auf der NPE gestellt - das ist und bleibt sehr wichtig. Aber in diesem Jahr haben sich unsere Aussteller wirklich gesteigert, um unseren Fokus auf Recycling und Nachhaltigkeit zu verstärken - ein Schlüsselthema in diesem Jahr, das die Besucher im brandneuen NPE Circularity Hub erkunden können.
Was wollen Sie mit den neuen Schulungssitzungen erreichen?
Anderson: Unser Ziel ist es, maßgeschneiderte Inhalte für eine Vielzahl von Industriesegmenten anzubieten. Wie Sie wissen, wird Kunststoff in vielen verschiedenen Produkten und Anwendungen verwendet, was bedeutet, dass alle unsere Teilnehmer einzigartige Geschäftsanforderungen haben.
Die NPE ist der einzige Ort, an dem alle Bereiche der Branche vertreten sind - die Materialhersteller, die Maschinen- und Anlagenhersteller, die Verarbeiter und die Recycler. Es gibt keinen besseren Ort, um Ausrüstung zu kaufen, zu lernen, wie man ein bestehendes Produkt verbessert oder etwas Neues entwickelt, oder – für die jüngere Generation – einen umfassenden Überblick über alles zu bekommen, was die Kunststoffindustrie zu bieten hat.
Sie haben gerade Recycling erwähnt. Auf der letzten NPE war dieses Thema bereits sehr präsent, und ein eigenes Recyclingzentrum hat einen großen Teil der auf der Messe produzierten Kunststoffteile direkt auf dem Messegelände recycelt. Wird dies auch auf der NPE2024 in ähnlicher Form stattfinden?
Anderson: Auf jeden Fall, und zwar in noch größerem Umfang als bei der NPE2018. Im Jahr 2018 konnten wir 89 % des auf der Messe produzierten Kunststoffabfalls recyceln und vor der Deponierung bewahren. Damals haben wir uns allerdings nur auf das Recycling von Hartkunststoffen konzentriert und konnten keine Folien recyceln. Das wird sich im Jahr 2024 ändern.
Wir arbeiten mit den Partnern Commercial Plastics Recycling, Inc., Conair, Weima und jetzt auch Erema zusammen, wodurch wir in der Lage sein werden, die auf der NPE2024 produzierten Folien zu recyceln. Damit kommen wir unserem Ziel einen großen Schritt näher, alle auf der Messe anfallenden Kunststoffabfälle zu 100 % zu verwerten.
Mit dem Inflation Reduction Act haben die USA ein Investitionsprogramm in Höhe von 738 Milliarden Dollar aufgelegt, das Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels und zur Förderung von Investitionen in den Vereinigten Staaten beinhaltet. Wird dies die Nachfrage nach Kunststoffen und Kunststoffmaschinen auf der NPE 2024 beeinflussen?
Anderson: Auf jeden Fall. Im Rahmen der Infrastrukturverbesserungen wird zum Beispiel ein Großteil der derzeit aus Eisen bestehenden Rohrinfrastruktur durch Kunststoffrohre ersetzt, was sich positiv auf die Kunststoffindustrie in den USA auswirken wird.
Einen noch größeren Einfluss wird der Trend zu Elektrofahrzeugen haben. Durch die neuen Gesetze steigt die Nachfrage nach elektrisch betriebenen Fahrzeugen, was wiederum die Nachfrage nach elektrischen Steckern, Leiterplatten, Kabeln usw. erhöht – in diesem Sektor wird viel Kunststoff verwendet.
Außerdem müssen Elektrofahrzeuge so leicht wie möglich sein, um die Effizienz zu maximieren, und Kunststoff ist die beste Lösung für einen nachhaltigen Leichtbau. Auch bei den Batterien für Elektrofahrzeuge spielt Kunststoff eine immens wichtige Rolle, ein gutes Beispiel dafür ist die Entwicklung innovativer Folien für Batterieseparatoren.
Viele deutsche Vertreter der Kunststoffindustrie haben zwar von der NPE gehört, waren aber noch nie selbst dort. Warum sollten sie im Jahr 2024 nach Orlando kommen?
Anderson: Die NPE ist die größte und wichtigste Kunststoffmesse in Nord- und Südamerika und wird im Jahr 2024 der weltweit wichtigste Treffpunkt der Kunststoffindustrie sein. Die NPE hat sich in den letzten Jahren zu einer wahrhaft globalen Veranstaltung entwickelt – sowohl aus Aussteller- als auch aus Besuchersicht: Auf der letzten Messe, der NPE2018, waren mehr als 120 Länder vertreten. Allein aus Deutschland kamen mehr als 600 Besucher und 50 Aussteller, und wir gehen fest davon aus, dass wir bei der NPE2024 ähnliche Zahlen erreichen werden.
Da die NPE ihre globale Präsenz weiter ausbaut, müssen Sie auf der NPE sein, wenn Sie wissen wollen, was weltweit in der Kunststoffindustrie passiert. Das haben auch viele Unternehmen aus der globalen Kunststoffindustrie erkannt, und so werden 2024 mehr als 350 Unternehmen erstmals auf der NPE ausstellen.
Auch Florida und Orlando sind immer eine Reise wert! Vor und nach der Messe können die Besucher die Vorteile der großartigen Hotels und Themenparks in der Nähe nutzen – darunter die verschiedenen Disney-Themenparks, Universal und Sea World. Alle Teilnehmer haben Zugang zu exklusiven Parkrabatten.
Einen Beitrag der K-ZEITUNG über das große Interesse der Aussteller an der NPE2024 finden Sie hier.
Was Messebesucher aus Europa beachten müssen, wie zum Beispiel das Beantragen eines Visums für die USA, hat Plastics auf einer eigenen Internetseite für „International Visitors“ zusammengefasst.
Die K-ZEITUNG als offizieller Medienpartner wird zur NPE2024 übrigens das erfolgreiche englischsprachige Messemagazin „Europe@NPE“, das den NPE-Besuchern die Neuheiten der europäischen Hersteller präsentiert, in neuer, zeitgemäßer Form fortführen: als digitales E-Magazin, das im Vorfeld der NPE an die Besucher früherer NPE-Messen verschickt wird. Mit dem E-Magazin können sich die Besucher aus der ganzen Welt auf die NPE2024 einstimmen und – ergänzt mit zahlreichen Links und Videos – schon vor Messebeginn über die wichtigsten NPE-Neuheiten aus Europa informieren.
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