Alles Gute zum Geburtstag, Polyurethan!

Eine vielseitige Kunststoffklasse feiert Jubiläum. Vor 80 Jahren erfand Dr. Otto Bayer das PUR. Covestro treibt die Erfolgsgeschichte weiter voran.

Polyurethane haben die Welt verändert. Ihnen verdanken wir energieeffiziente Kühlschränke, bequeme Polstermöbel, sichere Autositze, schützende Lacke und leichtgewichtige Composites. Vor 80 Jahren entdeckte Dr. Otto Bayer etwas zufällig die Polyurethanchemie. Seine Beharrlichkeit und Kreativität standen am Beginn des Siegeszugs einer der vielseitigsten Kunststoffklassen – und die Erfolgsgeschichte ist noch lange nicht zu Ende. "Mit Neugier und Mut treibt Covestro die Entwicklung von Polyurethanen voran, um die Welt lebenswerter zu machen", sagt Daniel Meyer, globaler Leiter des Segments Polyurethane. "Dabei überlassen wir nichts dem Zufall, sondern überwinden gezielt bestehende Grenzen, um noch effizientere Dämmstoffe, leichtgewichtigere Materialien und ressourcenschonendere Produkte zu ermöglichen."

Alle neuen Entwicklungen müssen die Nachhaltigkeitsziele von Covestro erfüllen. "Wir verfolgen einen umfassenden Ansatz, der den gesamten Produktlebenszyklus einschließlich der sozialen, ökologischen und ökonomischen Aspekte berücksichtigt", sagt Daniel Meyer. "Unsere Produkte werden auf Kohlenstoffbasis hergestellt. Ziel ist es, maximalen Nutzen aus dem eingesetzten Kohlenstoff zu ziehen." Dies sei an vier aktuellen Beispielen erläutert.

Polyurethane leisten einen wichtigen Beitrag, um die weltweite Versorgung mit Nahrungsmitteln sicherzustellen: Rund 95 Prozent aller Kühlschränke auf der Erde sind mit Polyurethan-Hartschaum wärmeisoliert. Mit dem Baytherm Microcell Polyurethansystem lässt sich die Dämmleistung der Geräte noch einmal um rund zehn Prozent steigern. Das bedeutet weitere Energie- und Kosteneinsparungen in Haushalten sowie die Senkung von CO2-Emissionen. Ein führender Gerätehersteller nutzt das System bereits für seine Produktion.

Covestro hat eine Methode entdeckt, um das Klimagas CO2 für die Synthese von Polyurethan-Komponenten zu nutzen. Unter dem Namen cardyon bietet das Unternehmen solche Rohstoffe – so genannte Polyole – für Polyurethan-Weichschaum an und betreibt dafür am Standort Dormagen eine neue Produktionsanlage. In den Produkten sind bis zu 20 Prozent der bisher verwendeten fossilen Rohstoffe durch Kohlendioxid ersetzt. Ein spezieller Katalysator verleiht dem Molekül die dafür nötige Reaktivität.

Schnell, kostengünstig und nachhaltig Wohnraum zu schaffen ist eine globale Herausforderung. Auf der Suche nach kreativen Lösungen beschreitet Covestro neue Wege. Gemeinsam mit Industriepartnern, Regierungen, Behörden und der Gesellschaft entwickelt das Unternehmen Modelle für bezahlbaren Wohnraum und betreut konkrete Projekte vor Ort. Ein Beispiel ist ein Multifunktionshaus in Bergisch Gladbach, das von der Stadtverwaltung, dem französischen Fertighaushersteller Logelis und Covestro geplant und errichtet wurde.

Im Rahmen seines Nachhaltigkeitsansatzes entwickelt Covestro Werkstoffe und Technologien für die Erzeugung erneuerbarer Energie, mit einem Fokus auf Windkraft. Insbesondere entwickelte das Unternehmen eine innovative Technologie für die Herstellung von Rotorblättern für Windkraftanlagen. Die Rotorblätter werden in einem speziellen Verfahren aus einem Polyurethanharz und einem Glasfasergewebe hergestellt. Kürzlich erhielt das Unternehmen für das Harz die wichtige DNV GL Zertifizierung für China und darf nun auch dortige Hersteller von Rotorblättern beliefern.

Von diesen Entwicklungen hätte Dr. Bayer natürlich nur träumen können. Aber bereits vor 80 Jahren lebte er die heutigen Unternehmenswerte von Covestro – neugierig, mutig, vielfältig. Er verfolgte beharrlich sein Ziel einer effizienteren Kunststoffherstellung und entdeckte dabei die Polyurethanchemie, die ihn nicht mehr losließ. Er ließ sich auch nicht beirren, als seine Vorgesetzten kopfschüttelnd die bei Versuchen entstandene blasenhaltige Masse betrachteten und darin "höchstens einen Ersatz für Schweizer Käse" erkannten. Im Gegenteil: Mit enormer Kreativität entdeckten er und sein Team immer neue Einsatzmöglichkeiten.

1937 – Otto Bayer erfindet die Polyurethanchemie

1943 – Neue Marken Desmodur (Isocyanate) und Desmophen (Polyole)

1952 – Erster Weichschaum aus TDI und Polyester-Polyolen

1958 – Leistungsfähige Lacke aus Desmodur und Desmophen ("DD-Lacke")

1962 – Premiere für Polyurethan-Hartschaum als Dämmstoff in Kühlschränken

1967 – Erstes Auto mit Vollkunststoff-Karosserie auf der K´67 Messe

1970 – Sandwich-Paneele (Metall-Verbundelemente) für die Gebäudehülle

ab 1970 – Einführung von Baydur PU-Systemen für Hartintegralschäume

1980 – Autositze mit verschiedenen Schaumhärten

1990 – Viskoelastische Schäume bieten neues Komforterlebnis

1995 – Treibmittel ohne FCKWs

1998 – Einführung des Baypreg Sprühsystems für Composites

2000 – Polyole für Lacke und Klebstoffe mittels Impact Technologie

2005 – Fortschritte bei Polyurethan-Composites (Verbundwerkstoffen)

2012 – Baytherm Microcell zur Isolierung von Kühlgeräten - CO2 Technologie

2016 – Markteinführung Cardyon - erstes Rotorblatt aus PU-Harz in Asien

In Zukunft will Covestro die Erfolgsgeschichte weiter schreiben.

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