Wemo: „Weniger Produktionsverlagerungen mit Automation“
Durch verstärkte Automation sind Produktionsverlagerungen in Niedriglohnländer vermeidbar, sagt Wemo-CEO Johannes Kjellgren im Interview mit der K-ZEITUNG.
Redakteurin
Sabine Koll ist gerne unterwegs, um sich vor Ort über die aktuellen Trends in der Kunststoffbranche zu informieren – sei es für Interviews oder Reportagen, auf Messen oder anderen Branchenevents. Und dies seit 2011. Ansonsten findet man sie in ihrem Schrebergarten, wo sie durchaus auch Kunststoffprodukte verwendet.
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Wir sprachen mit Kjellgren über die Trends in der Kunststoffverarbeitung, zu denen Produktionsverlagerungen zählen, sowie seine Strategie, das zur Hahn Group gehörende schwedische Unternehmen weiterhin als unabhängigen Automationsanbieter am Markt zu positionieren.
Herr Kjellgren, wie nehmen Sie die Kunststoffbranche wahr?
Johannes Kjellgren: Ein Großteil der Kunststoffproduktion steht unter Kostendruck, und die Produktion erfolgt in der Regel rund um die Uhr, um die Maschinen voll auszulasten. Wenn Sie rund um die Uhr produzieren, brauchen Sie qualitativ hochwertige Produkte und eine gute Unterstützung durch die Lieferanten, denn jede Minute Ausfallzeit kostet Geld. Daher ist die Automatisierung sehr wichtig und wird in Zukunft noch wichtiger werden. Die Automatisierung in der Kunststoffproduktion hat bereits begonnen und ist in einigen Geschäftsbereichen oder geografischen Gebieten gut entwickelt, aber es gibt ein großes Potenzial, dies in Zukunft weiter voranzutreiben.
Sehen Sie Unterschiede zwischen den weltweiten Märkten, was den Automationsgrad und die Affinität dazu betrifft?
Kjellgren: Ja, wir können die Tendenz erkennen, dass dort, wo wir niedrigere Arbeitskosten und eine gute Verfügbarkeit von Humanressourcen haben, ein geringerer Automatisierungsgrad zu verzeichnen ist. Es dauert einfach länger, bis sich die Investitionen in diesen Ländern amortisiert haben. Dies wird sich jedoch in Zukunft ändern, da die Kosten steigen und die Ressourcen knapp werden. Außerdem denken viele internationale Unternehmen einen Schritt weiter und investieren bereits heute in die Automatisierung. Vieles, um die Qualität zu sichern und sich auf die kommende Automatisierung vorzubereiten, aber auch, um den Produktionsprozess digital zu vernetzen, die Produktivität zu überwachen und die Daten zu analysieren.
Wie positioniert sich Wemo in diesem Markt heute und in Zukunft?
Kjellgren: Wir richten uns mit unseren kundenspezifischen Automatisierungslösungen aus modularen Komponenten vor allem an Kunststoffhersteller, die einen größeren Teil des Produktionsprozesses automatisieren möchten. Wir sehen eine zunehmende Nachfrage, dass wir als Zulieferer eine größere Verantwortung für die Automatisierung des Produktionsprozesses übernehmen. Dies passt sehr gut zu den Stärken von Wemo.
Wo sehen Sie neue Anwendungen?
Kjellgren: Wir stellen fest, dass viele kleine und mittlere Unternehmen einen geringen Automatisierungsgrad haben. Mit kleinen Investitionen können sie ihre Qualität, Kosten und Ressourcenzuteilung verbessern, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Ein weiteres Geschäftsfeld, in dem wir Potenzial sehen, ist das Handling, wo wir über unser traditionelles Kunststoffsegment hinausgehen und mehr in die Bereiche Verpackung und Palettierung gehen. Wir haben festgestellt, dass Linearroboterlösungen hier in vielen Anwendungsbereichen einen Mehrwert bieten können.
Kommen wir zu den internationalen Märkten: In den USA ist Wemo gemeinsam mit Geku und Waldorf Technik unter Hahn Plastics Automation unterwegs. Wie wichtig ist der Markt in den USA für Sie?
Kjellgren: Der nordamerikanische Markt ist für uns ein wichtiger Markt, der sich positiv entwickelt. In vielen Branchen ist der Automatisierungsgrad im Allgemeinen gering, so dass er in Zukunft noch weiter wachsen kann – vor allem aufgrund des aktuellen Trends, dass die Hersteller ihre Produktionsstätten in der Nähe der Kunden ansiedeln wollen anstatt den kostengünstigsten Produzenten zu wählen. Dies wird den Automatisierungstrend weiter vorantreiben. Sowohl Geku als auch Waldorf sind auf die Kunststoffindustrie ausgerichtet, so dass wir viele Gemeinsamkeiten haben.
Und wie sehen Sie den chinesischen Markt?
Kjellgren: Wir als Wemo sind nicht sehr aktiv auf dem chinesischen Markt, aber wir haben einige Kunden, die ihre Produktion vor einigen Jahren nach China verlagert haben, und diese unterstützen wir weiterhin. Darüber hinaus arbeiten wir sehr gut mit unserer Schwesterfirma Hahn Automation China zusammen, die sich um den Vor-Ort-Service der Kunden kümmert, und das ist wirklich die Stärke, die wir als Teil der Hahn-Gruppe haben. Generell ist China für uns im Moment kein Markt mit Priorität.
Sie haben in Indien mit Prasad Wemo Robot Systems ein Tochterunternehmen. Wie hat sich der Markt dort entwickelt?
Kjellgren: Der indische Markt war in den vergangenen Jahren aufgrund der strengen Beschränkungen für den Lebensraum schwierig, aber wir sehen hier eine verstärkte Aktivität, und auf der Grundlage des Inputs von der K-Messe sollte sich der indische Markt positiv entwickeln. Dies gilt insbesondere für mehrere westliche Unternehmen, die ihre Produktion in Indien aufbauen und den gleichen Standard wie in anderen Teilen der Welt haben möchten.
In der Branche sind vor allem Linearroboter weit verbreitet. Viele Spritzgießmaschinenhersteller bieten eigene Linerarroboter an. Welche Chancen und Herausforderungen gibt es für Wemo hier als „neutraler“ Anbieter?
Kjellgren: Das ist natürlich sowohl eine Chance als auch eine Herausforderung für uns. Normalerweise sind die integrierten Linearroboter weniger flexibel, wenn es um komplexere Automatisierung geht, hier haben wir eine Stärke. Darüber hinaus können wir mit unserer Unabhängigkeit allen Kunden, unabhängig von ihrer Spritzgießmaschinenmarke, ein Angebot machen. Durch die Nutzung des offenen UPC-UA-Protokolls bieten wir ein hohes Maß an Integration mit allen Spritzgießmaschinen.
Die europäischen Spritzgießmaschinenhersteller verkaufen mehr und mehr komplette Produktionszellen einschließlich Automation. Ist das von Nachteil für Wemo?
Kjellgren: Wir finden es gut, dass wir alle in der Branche versuchen, den Markt zu entwickeln und den Kunden zu zeigen, dass die Automatisierung viele Vorteile für das Geschäft der Kunden hat. Dies wird den Unternehmen helfen, ihr Geschäft vor Ort auszubauen, anstatt es trotz höherer Lohnkosten in Niedriglohnländer zu verlagern. Dies ist ein wichtiges Signal, von dem alle Länder und Kunden profitieren.
Welche Chancen sehen Sie für Industrieroboter in der Branche?
Kjellgren: Mit höherem Automatisierungsgrad entstehen verschiedene Arten von Anwendungen. Für bestimmte Anwendungen sind sechsachsige Industrieroboter die beste Lösung oder eine Kombination mit einem Linearsystem. Man muss sich den gesamten Prozess ansehen und die beste Lösung finden. In vielen Fällen kombinieren wir Industrieroboter und unsere Linearroboter in einer Automatisierungszelle, um die beste Lösung für den Kunden zu finden. Deshalb arbeiten wir eng mit ABB Industrierobotern zusammen. Wir sehen eine größere Nachfrage und Anfragen nach ABB-Lösungen, so dass wir hohe Erwartungen für die Zukunft haben.
Welches Potenzial sehen Sie für mobile Roboter in der Branche?
Kjellgren: Wir sehen, dass sich dieser Bereich positiv entwickelt, auch wenn er bei vielen unserer Kunden noch in den Kinderschuhen steckt. Wenn man die Verbindung zwischen der Produktion und der Lagerfunktion innerhalb eines Unternehmens betrachtet, dann sehen wir, dass mobile Roboter einen großen Vorteil haben und einen Mehrwert schaffen kann.
Welchen Stellenwert haben Vernetzung und Software in der automatisierten Kunststoffverarbeitung und für Wemo?
Kjellgren: Diese Entwicklung nimmt immer mehr zu und Wemo war sehr früh dabei. Wir haben mit UPC UA eine sehr offene Schnittstelle und bieten anderen Maschinenherstellern damit die Möglichkeit, unsere Produkte zu integrieren. Unsere Programmiersprache wurde von Anfang an vom Benutzer/Bediener aus konzipiert, um die Programmierung unserer Produkte so einfach wie möglich zu machen. Je einfacher die Programmierung ist, desto weniger Kenntnisse sind erforderlich, desto kürzer ist die Einarbeitungszeit und desto schneller können Sie Umstellungen in der Produktion vornehmen. Darüber hinaus verbessern wir unser Überwachungssystem Connect für kleine und mittelständische Unternehmen, in denen nur wenige Mitarbeiter eine größere Anzahl von Automatisierungszellen gleichzeitig überwachen können. Sie haben mit der Connect App einen vollständigen Überblick über den Betriebszustand ihrer Automatisierung, Zykluszeiten, können Serviceprobleme melden und vieles mehr, ohne vor Ort zu sein.
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